Wie man wohlhabend wird

Was hat uns die Wissenschaft über die Persönlichkeit sehr reicher Menschen zu sagen? In der Vergangenheit sehr wenig, aber jetzt gibt es eine Reihe von Studien zu diesem Thema, die uns zeigen, was an der Psychologie wohlhabender Menschen "anders" ist.

Wissenschaftliche Studien

Es gibt viele Bücher darüber, wie man reich wird und über die "Denkweise" der Reichen. Aber das sind überwiegend Mainstream-Bücher, selten wissenschaftliche Studien. In den letzten Jahren haben sich aber vor allem deutsche Wissenschaftler für die Persönlichkeitsmerkmale der Reichen interessiert und Pionierarbeit auf diesem Gebiet geleistet. Ein Team aus sechs Ökonomen und Psychologen der Universitäten Münster, Mainz und Berlin ist der Frage in einer groß angelegten Studie genauer nachgegangen.

Sie befragten 130 Reiche, um ein psychologisches Profil von vermögenden Privatpersonen zu erstellen, die sie mit der Gesamtbevölkerung verglichen. Ihre Studie wurde 2018 veröffentlicht.

In einer weiteren Studie, die 2022 veröffentlicht wurde, haben Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler des Sozio-oekonomischen Panels (SOEP) des Deutschen Instituts für Wirtschaftsforschung und der Westfälischen Wilhelms-Universität Münster die Persönlichkeitsmerkmale von 1.125 deutschen Millionären mit der Gesamtbevölkerung verglichen.

Die Big-Five-Theorie

Von den Modellen, die zur Beschreibung verschiedener Persönlichkeitstypen herangezogen werden, ist die Big Five das am weitesten verbreitete. Das Big-Five-Modell, das fünf Persönlichkeitsmerkmale unterscheidet, wurde auch in den beiden oben genannten Studien verwendet. Die Big-Five-Theorie identifiziert die folgenden Persönlichkeitsmerkmale:

1. Gewissenhaftigkeit: Dies bezieht sich darauf, wie entschlossen, organisiert, pünktlich, ausdauernd und zielorientiert jemand ist.
2. Neurotizismus: Dies konzentriert sich auf die psychische Stabilität einer Person – wie ängstlich oder unsicher ist sie, wie neurotisch?
3. Verträglichkeit: Wie sehr ist jemand um soziale Harmonie besorgt – oder umgekehrt, wie konfliktorientiert ist er?
4. Extraversion: Wie extravertiert ist eine Person, wie engagiert ist sie mit der Welt um sie herum?
5. Offenheit für Erfahrungen: Wie sich Menschen darin unterscheiden, wie offen sie für neue Erfahrungen sind.

Die beiden Studien fanden übereinstimmend heraus, dass reiche Menschen gewissenhafter, offener für Erfahrungen und extravertierter sind als die Durchschnittsbevölkerung. Sie sind auch weniger angenehm (d.h. es ist weniger wahrscheinlich, dass sie vor Konflikten zurückschrecken) und weniger neurotisch (d.h. psychisch stabiler).

Zweistellige Millionäre

Methodisch ist es sehr schwierig, Stichproben mit 130 wohlhabenden Personen (laut der Studie von 2018) oder 1.125 wohlhabenden Befragten (gemäß der Studie von 2022) zu bilden – und man muss die Forscher dafür respektieren, dass sie dazu in der Lage sind. Die Kehrseite ist allerdings, dass das Vermögen der Befragten in diesen beiden Studien überwiegend nur im einstelligen Millionenbereich.

Aber was ist mit den wirklich Reichen? Damit meine ich Personen, die ein Finanzvermögen von mindestens 10 Millionen Euro besitzen. Hier ist es unmöglich, quantitative Erhebungen mit repräsentativen Stichproben durchzuführen, weil die Gruppe einfach zu klein ist. In den Sozialwissenschaften unterscheiden Forscher zwischen quantitativen und qualitativen Studien. Quantitative Studien basieren auf repräsentativen Stichproben, während qualitative Studien andere Methoden verwenden. Ich habe die erste qualitative wissenschaftliche Studie über die Psychologie der Superreichen durchgeführt, d.h. von Personen mit einem Nettovermögen von mindestens 10 Millionen Euro. Ich habe 45 Superreiche interviewt, von denen die meisten zwischen 30 und 1 Milliarde Euro wert waren, einige sogar noch mehr.

Die Wealth Elite

Meine Studie, The Wealth Elite , bei der es sich auch um eine Doktorarbeit handelte, unterschied sich in der Tiefe von den beiden genannten Studien oben: Ich habe mit jedem Interviewpartner zwischen einer und zwei Stunden gesprochen, wobei die Transkripte 1.700 Seiten umfassen. Ich habe auch einen Big-Five-Test verwendet, aber mit viel mehr Fragen (insgesamt 50). Meine Studie fand auch heraus, dass die Reichen weniger angenehm und weniger neurotisch sind, aber gewissenhafter, offener für Erfahrungen und extravertierter. Darüber hinaus ergaben sich in den Interviews aber noch weitere zentrale Erkenntnisse:

• Die Superreichen sind überwiegend Nonkonformisten, die es lieben, gegen den Strom zu schwimmen.
• Sie gehen mit Niederlagen und Rückschlägen anders um als andere Menschen – sie geben sich selbst die Schuld, nicht anderen oder der Gesellschaft.
• Es gibt keinen Zusammenhang zwischen schulischen und universitären Leistungen auf der einen Seite und finanziellem Erfolg auf der anderen Seite. "Implizites Lernen" und "implizites Wissen" – oder einfacher ausgedrückt, Bauchgefühl und Intuition – sind wichtiger als das, was Psychologen als "explizites Lernen" und "explizites Wissen" bezeichnen (d.h. akademisches Lernen).
• Das Streben nach Luxus (wie teure Autos und Villen) ist eine wichtige Triebfeder für einige der Superreichen, aber es gibt genauso viele, für die dieses Motiv völlig irrelevant ist. Vor allem die Superreichen sind vom Streben nach Freiheit und Unabhängigkeit motiviert. Sie wollen selbst entscheiden, ob sie arbeiten, welche Arbeit sie tun, wann sie arbeiten, wo sie arbeiten und mit wem sie zusammenarbeiten.

Die wissenschaftliche Vermögensforschung steckt noch in den Kinderschuhen. Neben der Erforschung der Persönlichkeitsmerkmale der Superreichen konzentriert sich meine Forschung auch darauf, wie die Reichen von der Gesellschaft wahrgenommen werden. Eine repräsentative Befragung von 11 Ländern in Europa, Asien und den USA ergab, dass die Kontinentaleuropäer (insbesondere die Franzosen und Deutschen) einen ausgeprägten sozialen Neid auf die Reichen hegen. Im Gegensatz dazu haben vor allem die Japaner, Südkoreaner und Vietnamesen ein sehr positives Bild von den Reichen – die Sie betrachten sie eher als Vorbilder denn als Zielscheibe des Neids.